Gym cérébral : Rester mentalement actif pourrait ralentir la maladie de Huntington
De nouvelles recherches suggèrent que l’engagement cognitif – garder son cerveau occupé avec des activités comme la lecture, les puzzles ou l’apprentissage de nouvelles compétences – pourrait aider à protéger le cerveau, ralentissant potentiellement la progression des symptômes de la maladie de Huntington.
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Nous savons tous que l’exercice est bon pour notre corps, mais que se passerait-il si l’entraînement de notre cerveau pouvait ralentir la maladie de Huntington (MH) ? Dr Estela Càmara et son extraordinaire équipe de l’IDIBELL, un institut de recherche en Espagne, ont fait une découverte passionnante : rester mentalement actif tout au long de sa vie pourrait effectivement aider à ralentir l’atrophie cérébrale et la progression des symptômes chez les personnes atteintes de la MH.
Mesurer les exercices mentaux
La MH endommage progressivement les cellules cérébrales, entraînant des problèmes d’humeur, de mouvement et d’esprit. Mais de nouvelles recherches suggèrent que l’engagement cognitif – garder son cerveau occupé avec des activités comme la lecture, les puzzles ou l’apprentissage de nouvelles compétences – pourrait aider à protéger le cerveau, ralentissant potentiellement la progression des symptômes de la MH.
Alors comment Dr Càmara et son équipe ont-ils réellement testé l’impact des exercices mentaux sur la progression de la MH ? Ils ont commencé par recruter des personnes testées positives pour la MH – à la fois des personnes présentant des symptômes moteurs et des personnes ne présentant pas encore de symptômes moteurs.
Tous les participants ont rempli un questionnaire au début de cette étude, qui mesurait la quantité d’exercice mental effectué au cours de leur vie – en gros, une fiche d’évaluation des exercices cérébraux ! Les exemples d’exercices mentaux incluaient la durée de la scolarité, les emplois et les loisirs qui stimulaient leur esprit.
Par la suite, les participants ont rempli plusieurs questionnaires qui fournissaient des mesures du fonctionnement de leur esprit, ainsi que des questionnaires évaluant leur humeur. Les questionnaires portant sur les symptômes mentaux et l’humeur ont été suivis annuellement, sur une période de 6 ans.
Suivre les progrès cérébraux
Une fois cette étude terminée, les chercheurs ont appliqué des modèles mathématiques complexes pour suivre l’évolution des symptômes mentaux et de l’humeur au fil du temps chez les personnes atteintes de MH, en tenant compte de leur fiche d’évaluation des exercices cérébraux. En substance, ils voulaient voir si plus d’ »exercices cérébraux » signifiait un déclin plus lent des symptômes mentaux et de l’humeur.
« De nouvelles recherches suggèrent que l’engagement cognitif – garder son cerveau occupé avec des activités comme la lecture, les puzzles ou l’apprentissage de nouvelles compétences – pourrait aider à protéger le cerveau, ralentissant potentiellement la progression des symptômes de la MH. »
Les chercheurs ont également utilisé l’imagerie cérébrale de haute technologie pour suivre les changements dans le cerveau des personnes atteintes de MH au fil du temps. Pensez-y comme à une vidéo en accéléré du cerveau.
Ils voulaient voir si les personnes atteintes de MH qui exerçaient davantage leur cerveau avaient une meilleure préservation cérébrale. En d’autres termes, leur cerveau diminuerait-il moins au fil du temps, par rapport à ceux qui n’étaient pas aussi enclins à engager leur cerveau dans le dernier roman ou les mots croisés ? Chaque personne atteinte de MH participant à l’étude a eu une image de son cerveau prise au début de l’étude et une autre image cérébrale prise après 18 mois.
Répétitions mentales : l’apprentissage tout au long de la vie renforce le cerveau
À partir des modèles mathématiques complexes créés, les scientifiques ont conclu que les personnes atteintes de MH ne connaissent pas toutes les symptômes au même rythme. Cependant, qu’est-ce qui a fait la différence dans le taux de déclin des symptômes ? Les auteurs suggèrent que c’est l’engagement cognitif d’une personne tout au long de sa vie.
Crédit image : Natasa Pecanac
Les chercheurs ont déclaré que les personnes qui stimulaient régulièrement leur esprit tout au long de leur vie, que ce soit par l’éducation, les carrières ou les loisirs, avaient tendance à montrer une progression plus lente des symptômes moteurs, mentaux et de l’humeur de la MH. En bref, rester mentalement actif pourrait non seulement garder votre cerveau vif, mais aussi aider à maintenir certains symptômes de la MH à distance.
Cependant, une question que tu pourrais te poser est : comment l’activité mentale est-elle liée à une progression plus lente des symptômes de la MH ? Dr Càmara et son équipe ont envisagé une explication possible à cette progression plus lente des symptômes de la MH en examinant les images cérébrales prises dans cette étude. Ces images cérébrales ont montré que les personnes atteintes de MH qui s’engageaient dans des exercices mentaux tout au long de leur vie avaient une
Plus précisément, les zones clés du cerveau impliquées dans l’esprit (comme la prise de décision et le contrôle de soi), l’humeur (comme la régulation émotionnelle), et les symptômes moteurs étaient mieux préservées. Donc, cette plus forte résilience cérébrale pourrait être une des raisons pour lesquelles les symptômes de la MH progressent plus lentement chez ceux qui ont eu leurs séances régulières dans le gym cérébral tout au long de leur vie.
Exercez ces muscles cérébraux
« Les chercheurs ont déclaré que les personnes qui stimulaient régulièrement leur esprit tout au long de leur vie, que ce soit par l’éducation, les carrières ou les loisirs, avaient tendance à montrer une progression plus lente des symptômes moteurs, mentaux et de l’humeur de la MH. »
La bonne nouvelle est que tu n’as pas besoin d’un doctorat pour faire travailler ton cerveau ! Bien que les activités spécifiques pour étirer tes muscles mentaux n’aient pas été couvertes dans cette récente publication, il existe de nombreuses preuves soutenant diverses actions qui peuvent t’aider à faire un bon exercice cérébral. Voici quelques façons amusantes de rester mentalement actif :
- Puzzles et jeux : Les mots croisés, le Sudoku et les jeux de mémoire peuvent garder ton cerveau en éveil.
- Lire et apprendre : Les livres, les livres audio ou même les podcasts peuvent susciter de nouvelles idées et renforcer les connexions cérébrales.
- Langue : Apprendre une nouvelle langue est un exercice mental intense qui met au défi diverses zones de ton cerveau.
- Musique et créativité : Jouer d’un instrument ou apprendre un nouveau métier peut stimuler différentes parties du cerveau.
- Socialisation : Discuter avec des amis, débattre de sujets ou même raconter des histoires peut aider à maintenir les capacités de réflexion.
Un entraînement mental contre la MH
La MH est un adversaire coriace, mais la science nous montre que l’activité mentale peut aider à la ralentir. Bien que ce ne soit pas un remède, garder son cerveau occupé est une façon simple et amusante de lutter contre la maladie de Huntington. Alors, prends un livre, résous un puzzle ou essaie quelque chose de nouveau – ton cerveau t’en remerciera.
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